中元节，俗称鬼节，七月半，与上元节和下元节并称三元。民间在中元节时期有放河灯，焚纸锭的习俗，与重阳节、清明节是中国传统的祭祖大节。
道教认为中元节是三观大帝的诞辰，应当祈求阎王放出地府全部鬼魂，让鬼魂回归人间，与家人团聚，因此每当中元节当日，会有大量鬼魂出现在人世间，正是所谓的“百鬼夜行”。
佛教则是为了追荐祖先，进而举办盂兰盆会，称之为盂兰盆节，在盂兰盆会中，佛教徒会为众多鬼魂超度，希望他们免受地狱之苦。
而民间则是通过烧银锭，祈福祭祀等方式，希望亲人的灵魂得到安宁。
不管是出于哪种原因，各界都是为了解脱传说中的鬼魂，安定世人而努力着。
“鬼”在中国文化中也意味着逝者以另一种形式存在并影响着我们。
《韩诗外传》说“鬼者，归也”，
《礼记·祭义》说：“众生必死，死必归土，此之谓鬼。骨肉毙于下，阴为野土。其气发扬于上为昭明。”
在古人眼中，鬼只是生命的回归，回归并不等于终结，而是回到未有生命之前的寂静和暗涌。民间有一种说法“阴魂不散”是不正确的，因为古人认为，人的肉身才是阴气的聚集，人的精神却恰恰是阳气的律动，肉身叫“魄”（比如“体魄”一词），精神叫“魂”，魂属阳，魄属阴。灵魂脱离了阴森重浊的臭皮囊（魄），自然变得阳光灿烂，虎虎生风。“阴魂”其实恰恰是“阳魂”。对死亡的恐惧常常影响了我们对灵魂的看法。但假如我们能正确地认识灵魂的性质，我们也就能正确地认识死亡。有一个故事很好地解释了这个道理。
《左传》 里记载，春秋时郑国一度闹鬼，不少人夜间都见到刚去世不久的上卿良霄的鬼魂出现。郑国国君于是请教 子产 ，问世间是否真的有鬼。子产说：“有。灵魂属阳，魄属阴。属阳的灵魂寄居于属阴的魄中。如果一个人生存条件良好而又有所作为，魂魄就变得强大。所以，即便是布衣蔬食的平民百姓，他们仍然可以变为厉鬼，何况良霄三世公卿，取精用弘（成语“取精用弘”就出自这个故事），他的灵魂显然更加有力量也更加持久。我们看到他的灵魂，又有什么奇怪呢？”
在民间传说中还有一个有意思的故事，晋朝时有个人叫作阮瞻 ，不相信有鬼，他有一个著名的推论：“假如人会变成鬼，那人穿的衣服也会变成鬼吗？” 后来有一天晚上，一个“人”找上门来对阮瞻说：“你认为世上没有鬼吗？我就是鬼。”阮瞻吓了一大跳，这一跳可吓得不轻，没过多久阮瞻就被吓死了。
这个故事里，人与鬼当然不算和谐，但也不算对立，因为鬼只是想吓一吓阮瞻，没想到阮瞻自己不争气，哏儿屁了（北方话“死了”），死得既不伟大也不光荣，和生前言之凿凿的气概形成鲜明对比，至于是鬼害死的人，还是人自己害死的自己，便是仁者见仁，智者见智了。
南宋刘义庆 《幽明录》 里有一个故事是这样的，有一个新死的鬼十分瘦小，遇到地狱里肥肥胖胖的鬼同伴，很是羡慕，问他如何增肥。胖鬼告诉他：如果到人间吓一吓人，人们就会害怕，就会供奉祭品。你把这些祭品都吃了，就可以像我一样肥了。于是瘦鬼照着办，他到了一户人家，见家里有一口磨，于是就小跑着推了起来。他想以自己那看不见的身体推磨来显示灵力，逼主人献祭。但恰好这户人家是穷人，没钱买祭品，于是这个可怜的瘦鬼不仅没吃到便宜，还因为推磨而累得更瘦。
在这个故事之前晋朝人鲁褒写过一篇 《钱神论》 ，文章里有一句话叫“有钱能使鬼”，后来跟这个推磨的故事一合成，就变成了 “有钱能使鬼推磨” 这个俗话了。
《幽明录》里还有一个故事，说一个鬼向一个人勒索80两银子，威胁说如果不给钱，老婆就会死，那人偏偏不给，于是老婆死了。鬼又要挟道如果不给钱，儿子就会死，那人仍然不给，于是儿子死了。鬼再次要挟：如果不给钱，你本人就会死。那人还是不给。鬼被这个人的倔强和骨气折服，于是坦白说：其实你的妻子和儿子都是阳寿已尽，不管给不给钱他们都会死。但你坚决不给钱还是很有种！你是个有福的人，能活到80岁。后来这个人果然天年善终。
其实这个故事很像《左传》里太史四兄弟的故事：齐国崔杼弑君后威逼史官篡改历史，隐匿自己恶行，但史官四兄弟都拒不执行，老大老二老三都被崔杼杀死，老四同样不执行，崔杼无奈，只好放了老四。
鬼和恶人在人的德性面前都不得不收敛和心折，这说明道德的力量正如《诗经》大序里说的一样，是可以“惊天地，动鬼神”的。
恶人如鬼，更甚于鬼，如果如孟子所说的养一身浩然正气，问心无愧，世间何来鬼？
我个人认为，对于鬼神的正确态度，敬是必须的，不怕也是必须的，在 “敬而远之” 的基础上还应该 “畏而不怕” ，鬼神固然不可怕，甚至不存在，但我们仍然必须心存敬畏。须知“举头三尺有神明”、“人在做，天在看”，倘无敬畏，则无所不为，无所不为则难免无恶不作。
鬼神的意义，一是给我们历史感，让我们不忘先人的遗泽，在追思中自勉、自强，不堕家声，不忝所生，传承高贵，恩泽后世；鬼神的另一种意义就在于给我们敬畏感，让我们约束自己，善待他人，有所为有所不为。
从这种“人鬼和谐”中看出人与历史的和谐，人与人的和谐，人与自然的和谐，这或许是新时代“鬼节”的意义所在。
论坛达人
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